Au lendemain de la défaite traumatisante de 1870-1871 , la place d'Épinal, important nœud de communications routières et ferroviaires, est choisie, avec Belfort, Toul et Verdun  pour constituer la "première ligne" du système de défense mis au point par Seré de Rivières.
La première ligne de défense, dans l’Est de la France à proximité de la frontière, est formée par plusieurs rideaux d’ouvrages.

Le principe du camp retranché est la concentration de l’artillerie dans les forts permanents construits autour de la ville. La distance par rapport à la ville correspond à la portée des canons et la distance entre les forts permet une défense mutuelle.

Le camp retranché d'Épinal comprenait vers la fin du XIX^e siècle les forts Séré de Rivières construits ente 1874 et 1886, et de nombreuses batteries.

Aujourd’hui, la plupart de ces différents sites de cet ensemble ont perdu leur usage militaire : ils sont pour la plupart à l'abandon.

Sauf deux forts qu'une association essaie de remettre en valeur, avec un grand succès : le fort d'Uxegney et le fort de Bois-l'Abbé que nous avons visités le 14 juillet  2011.

Le Fort d'Uxegney est l'un des seize forts de la place d'Epinal.
Exemple type d'un fort Séré de Rivières modernisé en plusieurs étapes (béton spécial, béton armé et cuirassements), il a passé sans dommage les deux guerres de 1914-1918 et 1939-1945, et mérite amplement d'être restauré et conservé comme élément du patrimoine.

Voici quelques images de ce fort que je vous encourage à visiter..

Le fort a le plan d'un pentagone délimité par un fossé.

La construction d'origine fut édifiée en deux ans seulement (1882 - mars 1884). Elle comprenait des casernements, magasins à vivres et à munitions et abris. Ces locaux en pierre de taille étaient d'abord bâtis à ciel ouvert, puis recouverts de la terre provenant du creusement du fossé et de la mise à niveau du terrain naturel.

A partir de 1910  le fort fut transformé complètement. Il fut doté de quatre tourelles à éclipse :

-Une tourelle à un canon de 155 mm raccourci, tourelle à éclipse Galopin, le mécanisme pèse 250 tonnes :

-Une tourelle à 2 canons de 75 mm raccourci:

Mise en place des obus :

Le logement des obus :

Le fort possédait aussi  2 tourelles de mitrailleuses.

Dans deux casemates «de Bourges» on trouvait 2 canons de 75  :

  Au dessus du fort existaient 3 observatoires cuirassés et des cloches de guet blindées :

Une petite centrale électrique pour l'éclairage fut mise en place, elle  comprenait trois moteurs à pétrole (110 volts, 25 chevaux).

Une chambrée :

L'infirmerie :

La cuisine :

Les cheminées d'aération de la cuisine :

Les tinettes :

Une voie ferrée reliait le fort aux forts voisins...

Entre les deux guerres le fort était régulièrement entretenu. Les Allemands le rendirent à peu près intact en 1944 alors qu'ils avaient ferraillé les autres forts de la place d'Épinal. Utilisé comme dépôt de munitions dans les années 1960, il fut ensuite abandonné.

Depuis octobre 1989, une association de bénévoles, l'ARFUPE (Association pour la restauration du Fort d'Uxegney et de la Place d'Épinal), restaure et entretient ce site ainsi que le  fort de Bois l'Abbé que je vous montrerai dans un prochain article.

Le fort se visite de mai à septembre. Le fort fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 29 avril 2002 .

A consulter :

http://fort-uxegney.pagesperso-orange.fr/index.html

(Des commentaires sur le thème de l'article seront les bienvenus, ils me montreront que ce blog vous intéresse et ils me donneront envie de continuer à  l'alimenter .

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