Les Amis d'Aignay le Duc et des Alentours nous ont proposé le 28 mai 2016, la visite d'un superbe site naturel du Châtillonnais : le cirque de la Coquille à Etalante. C'est Dominique Lagoutte, du Conservatoire d’Espaces Naturels de Bourgogne, qui nous a fait connaître tout ce qui fait la beauté de ce site : son histoire, sa géologie, sa flore, sa faune et bien d'autres choses encore...

Le cirque de la Coquille, dʼune surface de quatre hectares environ, est caractérisé par ses éboulis calcaires qui encerclent la source de la Coquille.

La base du cirque est un paysage enchanteur...et autrefois enchanté, puisque c'est à cet endroit que sévissait l'horrible fée Greg... (dont l'histoire extraordinaire sera l'objet d'un autre article)

Voici la "douix" de la Coquille, douix étant le mot châtillonnais qui signifie source, résurgence....

 Le sentier qui mène au sommet du cirque est très escarpé...

Dominique Lagoutte nous présente quelques fossiles de la couche calcaire à oolithes.

Les éboulis offrent des conditions peu favorables à la végétation : sol peu fertile, sécheresse et grande instabilité.
Le climat est froid en hiver, et de ce fait on trouve sur les pentes  certaines espèces de fleurs à caractère montagnard comme la Carline acaule, la Gentiane jaune, la Gentiane ciliée, la Germandrée des montagnes, la Linaire des Alpes.

(Nous n'en avons pas vues car le temps de leur floraison n'était pas encore arrivé)

Par contre nous avons observé plusieurs sortes d'orchidées comme la néottie nid d'oiseau...

L'ophrys mouche :

une autre orchidée, l'orchis bouc :

Les éboulis offrent des conditions peu favorables à la végétation : sol peu fertile, sécheresse et grande instabilité.

De plus, toutes ces espèces de fleurs des montagnes rares dans nos régions, et les orchidées, ont besoin de soleil, mais les pins qui ont tendance à envahir le site les gênent dans leur développement
C’est pourquoi, le Conservatoire des Sites Naturels Bourguignons, dans le cadre de mission de gestion, a entrepris la coupe partielle des Pins.

Arrivés en haut de la corniche de calcaire dur, nous pouvons admirer un superbe panorama...

Nous avons rencontré d'autres fleurs et arbustes durant cette promenade , comme le chèvrefeuille...

 La viorne lantane :

 La viorne obier :

 Le sceau de Salomon :

La mélitte à feuilles de mélisse :

Le polygala commun :

Nous sommes redescendus  par un autre sentier un peu moins escarpé...

Et en bas, près de la source, nous attendait une jolie surprise, que j'évoquerai demain...