Né dans une famille issue de la noblesse française, Antoine de Saint-Exupéry passe une enfance heureuse malgré la mort prématurée de son père. Élève peu brillant, il obtient cependant son baccalauréat en 1917 et, après son échec à l'École navale, il s'oriente vers les beaux-arts et l'architecture

Il devient pilote lors de son service militaire en 1921 à Strasbourg.

Bien avant d'illustrer  "le Petit Prince", il croque déjà ses camarades de chambrée....

Ses supérieurs sont déjà très satisfaits de lui...

Il est engagé en 1926 par la compagnie Latécoère (future Aéropostale) et transporte le courrier de Toulouse au Sénégal avant de rejoindre l'Amérique du Sud en 1929. Parallèlement il publie, en s'inspirant de ses expériences d'aviateur, ses premiers romans: Courrier sud en 1929 et surtout Vol de nuit en 1931, qui rencontre un grand succès.

À partir de 1932, son employeur entre dans une période difficile. Aussi Saint-Exupéry se consacre-t-il à l’écriture et au journalisme. Il entreprend de grands reportages au Viêt Nam en 1934, à Moscou en 1935, en Espagne en 1936, qui nourriront sa réflexion sur les valeurs humanistes qu'il développe dans Terre des hommes, publié en 1939.

En 1939, il est mobilisé dans l'armée de l'air et est affecté dans une escadrille de reconnaissance aérienne. À l'armistice, il quitte la France pour New York avec pour objectif de faire entrer les Américains dans la guerre et devient l'une des voix de la Résistance

Rêvant d'action, il rejoint enfin, au printemps 1944, en Sardaigne puis en Corse, une unité chargée de reconnaissances photographiques en vue du débarquement en Provence.

Il disparaît lors de sa mission du 31 juillet 1944. Son avion n'a été retrouvé qu'en 2004.

Antoine de Saint-Exupéry, l'humaniste

Michel Lagrange s'est attaché, ensuite, dans un superbe exposé, à nous faire connaître, non les exploits de Saint-Exupéry l'aviateur, mais le message que cet homme, hors du commun, nous a laissé dans ses romans: Vol de nuit, Terre des Hommes, Pilote de guerre.... Un homme d'une très haute valeur morale qui a vécu intensement les quarante quatre années de son existence (1900-1944).

Antoine de Saint-Exupéry que Michel Lagrange nous présente comme "un grand fraternel", nous fait redécouvrir les valeurs d'un univers élevé, bien étranger à notre époque.

 Sa littérature est fondée sur l'action,  elle ne divertit pas, mais elle donne un sens à la vie : engagement, responsabilité envers soi et les autres.

Michel Lagrange fait le rapprochement entre  Saint-Exupéry et de grands écrivains  comme Roger-Martin du Gard, Jules Romains, André Malraux, Georges Duhamel, Henri de Montherlant et Joseph Kessel (l'équipage).

Ses idées sont des réponses aux angoisses de l'entre-deux guerres, son but est de revenir au sens premier du mot "héros".

Pour mieux comprendre cet écrivain, Michel Lagrange nous rappelle son enfance privée de père qui explique sa vulnérabilité, c'est un homme errant, toujours insatisfait "Je veux devenir autre chose que moi" disait-il.

Son ennemi, c'est le "mal", qui détruit l'être humain: l'argent, le matérialisme, le mal qui cloue l'homme au sol, qui le rend animal, qui le rend médiocre, le rabaisse, le dégrade. Le mal a transformé l'humain en consommateur.

L'homme s'il veut échapper au mal, doit se diriger vers la "Lumière", se libérer de sa gangue, se reconstruire en résistant aux forces hostiles, marcher sans cesse , un pas, encore un pas vers l'étoile inaccessible...., prendre de la hauteur, ce qu'il a toujours fait en tant qu'aviateur.

Il doit être responsable, il doit se dépasser jusqu'à donner sa propre vie, créer des liens  avec les autres, donner, mais en recevant encore bien plus en retour.

 Antoine de Saint-Exupéry avait le sens du Sacré, son Dieu était celui du Christianisme...mais sans le Christ, un Dieu inaccessible, silencieux, impénétrable qui surplombe l'humanité. L'absence de Dieu, disait-il, transforme le monde en fourmilière.

Antoine de Saint-Exupéry a écrit pour éclairer les hommes, il l'a fait avec son sang. Ses livres sont des professions de foi, chacun d'entre eux donne à voir l'excellence tant par les idées que par son style admirable.

Michel Lagrange nous a lu un extrait poignant de "Terre des Hommes " : dans un train de nuit sa vision de polonais misérables obligés de retourner dans leur pays...et dans les bras de ses parents,un bel enfant préfigurant le Petit Prince..

Sur un mur du Panthéon on peut voir une plaque mentionnant :

Antoine de Saint-Exupéry : poète, écrivain, aviateur..

Et pourtant ce qu'on retient de lui c'est l'aviateur péri en mer, et le petit Prince si joliment illustré.

Il faut donc relire les ouvrages de cet humaniste, pour qui "le style c'était l'âme", celui qui a prononcé cette phrase immortelle :

"Liés à nos frères par un but commun qui se situe en dehors de nous, alors seulement nous respirons et l'expérience nous montre qu'aimer ce n'est pas se regarder l'un l'autre, c'est regarder ensemble dans la même direction"

 Ce fut une magnifique conférence, qui a, c'est le cas de le dire "volé très haut" tant par le sujet que par l'analyse subtile des livres de l'écrivain, par le conférencier.

Michel Lagrange a été très applaudi par la nombreuse assistance et à répondu à plusieurs questions des auditeurs sur ce grand écrivain que fut Antoine de Saint-Exupéry.