La salle des conférences du Musée du pays Châtillonnais a mis les visiteurs dans l'ambiance d'Halloween le dimanche 29 octobre 2023....

La table, d'où  Juliette Cazes allait présenter sa conférence, était elle aussi bien entourée de toiles d'araignée...

Juliette Cazes n'a pas la phobie des araignées, ni des cadavres, anciens...ou récents.

En effet elle est chercheuse en thanatologie, mais a fait aussi des études en archéologie, anthropologie, histoire, et également en anatomie.

Les deux sujets principaux de son travail sont les rites funéraires et la gestion des restes humains anciens et récents.

La question éthique liée aux morts est essentielle pour elle.

Elle l'explique fort bien dans cet article :

https://france3-regions.francetvinfo.fr/auvergne-rhone-alpes/rhone/lyon/il-n-y-a-rien-de-malsain-ou-sombre-a-travailler-sur-la-mort-juliette-cazes-thanatologue-2770874.html

Juliette Cazes a présenté sa conférence "intitulée "Petite histoire rocambolesque des restes humains dans les musées" avec beaucoup d'humour, destiné à dédramatiser le sujet.

Jusqu'à ces dix dernières années, certains musées de France (et d'ailleurs) présentaient  des restes humains : squelettes, momies, têtes réduites et même humains "empaillés" !!!

Dans les débuts des fouilles archéologiques, au XIXème siècle, les squelettes ont été rejetés, on les mettait au dépotoir, ce qui intéressait les archéologues c'étaient les objets présents près du squelette : bijoux, armes, restes de linceul, de cercueil etc....

De grands savants se sont intéressés un peu plus tard à ces squelettes comme Michel Vovelle, André Leroi-Gourhan, Louis Vincent Thomas et Philippe Ariès.

Juliette Cazes nous dit que les textes de ces auteurs ont vieilli, la science actuelle s'intéresse bien plus aux squelettes qu'autrefois (recherche d'ADN par exemple)

C'est la découverte des momies par Vivant-Denon, pendant la campagne d'Egypte, qui lança l'intérêt pour les restes humains. Il y eut des expositions de momies, puis de squelettes de momies, puis d'autres restes humains et même des humains empaillés !

On les exposa dans des musées, dans des cabinets de curiosité, mais aussi dans des foires, on les vendait....

Juliette nous a cité plusieurs exemples de ces pratiques honteuses : l'empaillement d'un guerrier bushman, d'un "espagnol" présenté au musée d'Allard, le désir d'un anglais, Jérémy Bentham qui a voulu se faire empailler et être exposé dans son Université où il est toujours visible....

Il y a eu aussi le cas de Saartje Baartman, surnommée "la Vénus Hottentote" qui fut  durant sa vie exposée dans des foires, mais disséquée et moulée après sa mort.

On s'est rendu compte au fil du temps, qu'exposer des restes humains  déniait le respect de la dignité de la vie humaine....et puis que leur entretien posait beaucoup de problèmes matériels aux musées.

On n'en voit donc plus guère, heureusement...

Pour ma part, je regrette l'exposition du reste du squelette de la Dame de Vix, dans notre musée,.

Pauvre femme que l'on peut presque fouler aux pieds en lui jetant un regard distrait...ou dégoûté, tellement ses os sont dégradés.

Les restes de la Venus Hottentote, ceux du guerrier Bushman ont été rendus à leur pays d'origine et inhumés avec le respect qu'on doit aux morts.

Pourquoi les os de notre Princesse ne pourraient-ils pas être "inhumés" dans un coffret en guise de cercueil ? (il s'agit bien sûr d'une opinion toute personnelle).

Juliette Cazes a été très applaudie pour son érudition, ses recherches et la façon délicate qu'elle a eue de nous parler de la mort, en dédramatisant le sujet.

Elle a ensuite répondu à des questions.

J'ai retenu  celle sur l'exposition "body Worlds" d'humains asiatiques "plastinés" .  Cette exposition  a été interdite en France, heureusement.

Merci à Juliette Cazes pour ses deux passionnantes prestations au Musée du Pays Châtillonnais qui nous ont appris beaucoup de choses.

Juliette Cazes a créé un blog très intéressant , intitulé "Le  Bizarreum", consultez le en cliquant sur ce lien :

https://lebizarreum.com/