J'ai effectué de très nombreux séjours dans une ravissante commune des Pyrénées orientales, dans la vallée du Vallespir, Prats de Mollo.

Sur une des façades de la maison où je séjournais, on peut voir cette fresque magnifique :

Cette fresque raconte la légende de l'ours, légende qui est fêtée tous les ans en février à Prats de Mollo, mais aussi à Arles sur Tech et à Saint Laurent de Cerdans.

 Cette fête est ancestrale, elle reproduit une légende séculaire qui veut qu'un ours vivait dans les forêts du Vallespir et enleva un jour une bergère.

Une battue fut organisée et l'ours capturé

Escorté par les chasseurs, l'ours fut suivi par  la population du village.

Sur la place centrale, les chasseurs mimèrent le combat et la capture de l'ours.

Mais ce dernier parvint à s'enfuir et emporta avec lui une jeune fille de la foule.

Après une longue course poursuite, l'ours à nouveau capturé fut finalement tué et se transforma alors en homme.

 Dans les musées du Vallespir et au fort Lagarde de Prats de Mollo  on peut voir des représentations de la fête..

Des fresques :

des photos comme celle-ci où l'on voit un participant déguisé en ours, le visage enduit de suie.

Quand l'ours est capturé il est rasé par des barbiers...

Dans d'autres villages du Vallespir, les participants portent un costume d'ours :

Eric Chambon, sculpteur originaire de la ville, expose à Prats de Mollo ses sculptures  inspirées de la fête de l'Ours.

Ses terres et ses bronzes dévoilent les différentes expressions et postures de l'animal, tantôt d'une manière figurative, ou symbolique.

Le cri de l'ours....

Les barbiers :

 Avec cette vidéo on peut se rendre compte de l'ampleur joyeuse cette fête magnifique qui vient d'être inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO ! :

PRATS-DE-MOLLO : LES OURS SONT LÂCHÉS par WEBINDEP

 Charles Trénet a créé une chanson qui s'inspire avec beaucoup d'humour de cette fête de l'ours, en édulcorant son côté batailleur ....

 Dans notre village autrefois

Un ours énorme dévastait le bois

Il faisait peur au bûcheron