Visite de Vertillum, ville gallo-romaine du Pays Châtillonnais, avec Jacky Bénard archéologue...

 Jacques Stréer, Secrétaire de la Société Archéologique  et Historique du Châtillonnais (S.A.H.C.), et Robert Fries, Président des Amis du Musée du Pays Châtillonnais (A.M.P.C.) ont invité un éminent archéologue, Jacky Bénard, spécialiste des habitats Gaulois et Gallo-Romains à Vertillum, pour une conférence, donnée le 10 mars au Musée du Pays Châtillonnais-Trésor de Vix.

L'après-midi de ce 10 mars, Jacky Bénard a fait visiter à plus de 80 amateurs, passionnés d'archéologie, le site de Vertillum , situé sur l'oppidum dominant le village de Vertault.

Jacques Stréer nous a présenté son ami Jacky Bénard qu'il a connu sur les bancs du Lycée Désiré Nisard...puis à l'Ecole Normale.

Monsieur Bénard s'est ensuite tourné vers l'archéologie et est devenu docteur en archéologie et histoire de l'art. Il a dirigé pendant vingt ans divers chantiers de fouilles sur le site d'Alesia (oppidum, ville gallo-romaine et lignes du siège de 52 avant J.C.)

Il s'est beaucoup intéressé également au site de Vertillum qu'il nous a fait visiter.

Jacky Bénard nous présente la reconstitution du "murus gallicum"

Le "murus gallicus" de fortification se prolongeait tout autour du versant de l'oppidum, il délimitait une surface intérieure de vingt-cinq hectares.

Le parement était constitué de moellons calcaires. Tous les 0,50m environ une poutre de bois s'enfonçait à l'intérieur du mur.

L'intérieur du mur était rempli de pierres, de tiges de fer.

Néanmoins, nous dit Jacky Bénard, ce rempart ne devait avoir qu'une fonction assez symbolique.

Nous avons traversé ce champ...qui pourrait encore être fouillé à l'avenir.

Après les fouilles de 1846 à 1863  par Lucien Coutant et Henri Lorimy,   le site a été délaissé et la nature a repris ses droits...

Madame la Conservatrice du Musée du Pays Châtillonnais (où l'on peut admirer tous les objets , les statues...trouvés lors des fouilles ) a distribué des plans restitués de la ville . Nous avons donc pu situer les différents quartiers de Vertillum tels qu'ils étaient autrefois.

Nous sommes partis de la partie basse où est indiqué, en gras,le murus gallicus.

Ce plan est un plan restitué, réalisé à partir des croquis et plans de fouilles conservés dans les archives de la S.A.H.C., et par des photographies aériennes de René Goguey, redressées par Eline Deweirdt.

Les traces des nombreuses maisons ont été plus finement localisées grâce au G.P.S. et à la prospection magnétique;

Un exemple de quartier avec la trace des habitations :

Nous passons ensuite près du petit chalet où les fouilleurs d'autrefois rangeaient leurs outils.

Différentes photos des fouilles y sont exposées.

Tout ce qui restait de la ville gallo-romaine est maintenant recouvert d'arbres et de végétation.

Nous voici au bord de structures enterrées, que représentent-elles ?

Ces parties enterrées sont les sous-sols des maisons. On y accédait par un escalier. Elles pouvaient être le lieu de stockage de denrées à cause de leur fraîcheur .

Mais elles servaient aussi de lieu de culte domestique ou laraire. C'est dans un de ces sous-sols que l'on a découvert la triade des "déesses-mères", restaurée il y a peu par les Amis du Musée.

Les thermes ont été recouvertes d'un toit...ce qui n'empêche pas que les pierres de construction se délitent. Dans les années 70, lorsque je passais mes vacances à Béchineuil (hameau de Vertault, au pied de l'oppidum) on pouvait voir les vestiges en bien meilleur état, même des traces de peintures !

Voici les restes des thermes découverts lors des fouilles de 1836-1863.

Une aquarelle réalisée par le docteur Pissier, au moment de la découverte des thermes, évoque l'intérieur du caldarium.

Avec l'Office du Tourisme du Pays Châtillonnais, nous avions déjà visité le site de Vertillum, guidés par le trésorier de la SAHC,  Gérard Dumaire.

Voici l'article que j'avais consacré à ce sujet, avec plus de détails  :

http://www.christaldesaintmarc.com/vertillum-ancienne-ville-gallo-romaine-a48074703