Le château de Bussy-Rabutin abrite actuellement une exposition de photographies anciennes, extrêmement intéressantes.

Ces photographies ont été réalisées à la demande de Prosper Mérimée.

Les prises de vues ont été effectuées entre 1850 et 1870, elles nous montrent les monuments tels que Mérimée a pu les voir et donc avant les chantiers de restauration qu’il lança à la suite de ses inspections.

Les clichés donnent un aperçu du travail que Mérimée a mené en tant qu’inspecteur général des Monuments historiques. Il confia de nombreux chantiers à l’architecte Eugène Violet le Duc, son ami d'enfance. Grâce à l’action combinée de ces deux hommes, nombre de monuments français seront sauvés de la ruine. Les travaux de restauration, de reconstruction, parfois, subiront aussi de nombreuses critiques.

Alors que la photographie est un art nouveau qui commence à prendre son essor, la Commission des Monuments Historiques du service des Beaux-Arts au Ministère de l'Intérieur lance une commande publique : des photographes doivent parcourir la France pour immortaliser une liste précise de monuments et sites.

En 1851, cinq photographes sont sélectionnés pour cette mission qui prendra le nom de "Mission héliographique"

L'héliographie est la nouvelle technique de rendu des photographies : le daguerréotype (sur plaques de verre) est limité en dimension et en qualité alors que l'héliographie(sur papier) offre des possibilités beaucoup plus vastes en précision et permet d'agrandir les tirages.

Voici quelques photographies présentées dans une des tours du château de Bussy-Rabutin :

La salle synodale à Sens (Yonne)

(Baldus 1851)

L'église Notre-Dame à Semur en Auxois (Côte d'Or)

(Baldus 1851)

L'église de Candes-Saint-Martin (Indre et Loire)

(Le Grey et Mestral)

L'église Saint-Ouen à Rouen (Seine Maritime)

(Bisson Frères vers 1858)

L'église Saint-Michel à Aiguilhe (Haute Loire)

(Baldus 1854)

L'église Saint-Pierre à Lisieux (Calvados)

(Marville vers 1869)

L'église Notre-Dame à Folgoët (Finistère)

(Furne vers 1857)

L'église Notre-Dame-de-la-Couture , au Mans (Sarthe)

(Anonyme vers 1860)

Les cinq photographes reçoivent leurs lettres de mission le 26 juin 1851. Les photographies qu'ils réaliseront sont destinées à compléter les travaux des architectes pour la restauration  des "édifices historiques les plus précieux"

La plupart des 175 monuments de la liste ont été visités par Mérimée lors des tournées qu'il a effectuées depuis 1834, parfois accompagné de Viollet le Duc.

Voici une deuxième série de clichés :

Le cloître Saint-Trophime à Arles (Bouches du Rhône)

(Nègre 1852)

Le cimetière des Aliscamps à Arles (Bouches du Rhône)

(Roman vers 1860)

Le château de Coucy-le-Château (Aisne)

(Anonyme vers 1860)

Le château de Blois (Loir et Cher)

(Bayard et Renard 1843)

Le beffroi de l'Hôtel de Ville d'Arras (Pas de Calais)

(Desavary vers 1870)

La maison des Ménétriers à Reims (Marne)

(Lory 1853)

Les alignements de Carnac (Morbihan)

(Furne vers 1857)

Le château de Chambord (Loir et Cher)

(Bisson Frères vers 1856)

 L’exposition est visible en deux lieux : l’Abbaye de Cluny en Saône et Loire et le Château de Bussy-Rabutin en Côte d’Or.

Deux sélections d’une trentaine de  photographies seront exposées durant tout l’hiver. Chaque mois la sélection sera modifiée afin de montrer l’ensemble des clichés.

Il vous reste encore quelques jours pour la visiter.

(Source : le fascicule donné à l'exposition)