Depuis le mois de mai 2019, plus de 33 000 vaches laitières et 77 000 taurillons et génisses, sans oublier les moutons (70 000), les chèvres (5 500) et les chevaux (2 000), paissaient sur les alpages tyroliens.

Mais vers la mi-septembre et après environ quatre mois à brouter la succulente herbe des alpages,  les vacances estivales des animaux ont touché à leur fin.

Il est alors venu le temps pour 3 200 vachers et autres bergers de ramener le bétail dans la vallée, à la ferme.

 Au Tyrol, la transhumance rime avec ambiance, c'est une très ancienne tradition paysanne qui, de nos jours, enthousiasme aussi bien les habitants du coin que les visiteurs venus d’ici et d’ailleurs.

C'est à la fête  de la descente des troupeaux à Hopfgarten im Brixental que nous avons assisté le 28  septembre 2019.

Des centaines d'Autrichiens , tous en costume local (la tradition est encore très vivace au Tyrol), et  bien sûr beaucoup de touristes venus du monde entier (nous avons rencontré des norvégiens, des anglais des américains, des allemands....et bien sûr des français) se pressaient dans la rue principale de la petite ville d'Hopfgarten pour assister au beau spectacle des vaches rentrant dans leurs étables au fond de la vallée du Brixental.

Nous attendions tous les vaches avec impatience et quel plaisir quand nous avons entendu de très loin le son des centaines de cloches  qui annonçaient leur arrivée !

Il y a eu deux passages, voici le premier :

Les cloches sont toutes différentes....

Les colliers et les bandeaux aussi...

Les vachers portent les fameuses chemises autrichiennes à petits carreaux, des culottes de peau, de superbes ceintures de cuir  et des chapeaux de feutre...la plume étant remplacée par une branche de sapin...

Les veaux qui sont nés, ou ont grandi, en alpage ne sont pas décorés et ne portent pas de cloche.

Au bout d'un certain temps il y a eu un second passage, avec d'autres vaches décorées somptueusement !

Les propriétaires ouvraient la marche avec leur tracteur...

Les vachers, depuis plusieurs jours avaient préparé les décorations de leurs bêtes et le résultat  fut magnifique, jugez-en !

Les veaux accompagnaient leurs mères, mais il ne portaient pas une aussi haute décoration.

Le défilé s'est terminé sous les applaudissements, les bêtes ont regagné leur étable pour l'hiver.

Après le passage des troupeaux, la foule a envahi les rues de Hopfgarten...

L'accordéon a mis de l'ambiance....

Les belles Tyroliennes ont eu envie de danser....

On a pu trinquer avec de petits verres de schnaps ....

Les visiteurs se sont installés pour boire de la bière ou du vin autrichien ( excellent !)...

mais aussi pour déguster des spécialités autrichiennes, des röstis...

et bien sûr des saucisses....

Dans ce marché artisanal on trouvait des fromages de montagne, mais aussi des saucisses séchées fumées autrichiennes que nous adorons (appelées chez nous "gendarmes")...aussi nous avons fait des provisions !

Ah les délicieuses pâtisseries autrichiennes, souvent à la cannelle...L'Apfelstrudel et la Sachertorte un régal !

Ce marché typique de la région proposait des  produits du terroir

L'edelweiss, l'emblème des Alpes se retrouve partout, en broches, sur les vêtements et même brodé sur le bandeau des vaches....

Et partout de la musique tyrolienne ! notre guide tyrolien a d'ailleurs "yodlé" pour nous tout au long des parcours en bus.

Durant ce voyage au Tyrol, magnifiquement organisé par le voyagiste De Peretti de Bar sur Seine, nous avons pu admirer Alpbach, le plus beau village du Tyrol, mais aussi voyager en train  à l'intérieur de la mine d'argent de Schwatz, admirer les souffleurs de verre et les cristaux Swarovsky de Rattenberg, assister à une fête votive à l'Eco-Musée de Kramsach, grimper dans un alpage (que les vaches avaient alors déserté !) et  faire une croisière sur l'Achensee, à la frontière entre l'Autriche et l'Allemagne.

Et cerise sur le gâteau, pour moi, la visite de plusieurs églises baroques aux décors époustouflants, je n'avais jamais rien vu de pareil, même en Catalogne où les rétables sont pourtant très beaux.

Je publierai sans doute, quelques articles sur ce voyage  quand les événements Châtillonnais seront plus rares...